Nous avons découvert au fil du temps que certains matériaux n’étaient pas recommandés et étaient même à éviter dans nos propriétés… Au cours des dernières décennies, les dangers des matériaux tels que l’amiante et l’isolant MIUF (mousse isolante d’urée formaldéhyde), qui peuvent entraîner des maladies pulmonaires, ont été fortement reconnus.
La vermiculite, moins connue, fait partie des matériaux dont le propriétaire doit se méfier. Il est important de ne pas la manipuler vous-même, car elle peut être contaminée par de l’amiante.
La vermiculite, c’est quoi ?
La vermiculite est un minéral isolant et ignifuge que l’on retrouve dans de nombreuses propriétés résidentielles construites entre les années 1930 et 1990. Elle est encore vendue ailleurs, principalement à des fins agricoles et horticoles.
Cet isolant se présente sous forme de petits granulés, vendus en sac de plusieurs litres et faciles à étaler dans le grenier.
La vermiculite est-elle toujours contaminée?
De nos jours, la vermiculite suscite généralement des inquiétudes chez les acheteurs car elle peut présenter un risque pour la santé. Mais attention : seules les particules contenant de l’amiante sont préoccupantes, notamment celles vendues sous la marque Zonolite® Attic Insulation. Cette entreprise s’approvisionne exclusivement à la mine de Libby, dans le Montana, aux États- Unis. Cette mine contient une grande quantité d’amiante qui a contaminé la vermiculite.
Aucun produit provenant de cette mine n’a été vendu depuis 1990. Cependant, on estime qu’environ 300 000 maisons au Canada contiennent de la vermiculite contaminée par l’amiante.
Quoi faire en cas de présence de vermiculite ?
La vermiculite contenant de l’amiante est-elle dangereuse même si nous ne sommes pas en contact avec elle, parce qu’elle est située dans le grenier ? Les directives de Santé Canada sont claires : évitez de manipuler l’amiante ou d’y être exposé de quelque façon que ce soit.
Toutes les fissures doivent être scellées, par exemple autour des plafonniers, afin que la poussière d’amiante ne descende pas jusqu’à l’étage inférieur. De plus, si la vermiculite contenant de l’amiante s’est déplacée au fil des ans, il se peut qu’elle ait coulé sur les murs intérieurs. Dans ces cas, il est donc essentiel de s’assurer que les ouvertures sont scellées.
Enfin, si votre système de ventilation comporte des conduits qui traversent le grenier, il est important de s’assurer qu’ils sont scellés afin que la poussière d’amiante ne circule pas dans la maison. Un grenier bien ventilé peut empêcher la poussière de pénétrer dans la maison.
Comment détecter la présence de vermiculite contaminée par l’amiante dans votre maison ?
La vermiculite elle-même était autrefois considérée comme un excellent isolant de grenier et toutes les marques ne sont pas contaminées par l’amiante. Cependant, n’oubliez pas que l’amiante (sans rapport avec la vermiculite) se trouve dans le ciment, le plâtre, les lambris et le plafond de certaines maisons. L’amiante peut se cacher quelque part dans la maison.
Si votre maison a été construite avant les années 1990 et que vous souhaitez la rénover, il est conseillé de procéder à un test de dépistage de l’amiante. En effet, la rénovation peut libérer des fibres dans l’air. L’exposition à l’amiante peut provoquer des maladies pulmonaires chroniques telles que le mésothéliome, le cancer du poumon et l’asbestose.
La seule façon de savoir si de l’amiante est présent dans votre maison est de le tester. Cette opération doit être effectuée par un professionnel qui peut vous protéger correctement, vous et votre maison, pendant le processus d’échantillonnage. Un test approprié peut coûter entre 200 et plusieurs milliers de dollars, en fonction de la zone à tester et du nombre de tests nécessaires.
Le bien que vous souhaitez acheter contient-il de la vermiculite contaminée ?
Un acheteur prudent et diligent exige toujours une inspection comme condition d’une offre d’achat. Si l’inspecteur en bâtiment trouve de la vermiculite, l’acheteur a la possibilité de faire tester l’isolant pour détecter la présence d’amiante, à ses propres frais.
L’acheteur peut choisir par la suite d’acheter la maison ou le condo tel quel, ou encore d’annuler ou de modifier l’offre d’achat.
Qui paie pour la décontamination?
Il ne fait aucun doute que la valeur de la propriété sera affectée par la présence d’amiante. Certains acheteurs peuvent tout simplement ne pas être intéressés par la propriété, tandis que d’autres peuvent proposer de l’acheter à un prix inférieur pour couvrir les frais de décontamination. Cependant, l’impact dépend du type de marché au moment de la vente.
Pour faciliter les négociations, le vendeur ou l’acheteur peut demander un ou deux devis pour estimer le coût des travaux. Cela lui donnera une valeur concrète lors de la discussion.
Que coûte la décontamination de la vermiculite ?
Le coût dépendra de la superficie à décontaminer, de la facilité d’accès à la zone de travail et des matériaux qui seront choisis pour réisoler. À titre d’exemple, la décontamination d’un grenier de 1 000 pc peut coûter entre 10 000$ et
17000$, dépendamment de ces facteurs. Notez que les prix sont variables et qu’il faudra demander une soumission pour connaître les frais liés à la décontamination de votre grenier.
Comment retirer de la vermiculite contaminée à l’amiante?
Seul le personnel qualifié doit être autorisé à procéder à l’élimination, car cela nécessite un équipement spécialisé et des mesures de protection hors norme. La décontamination est un processus minutieux qui comprend la mise en place d’un couloir temporaire pour protéger les autres pièces du risque de contamination.
La vermiculite est ensuite retirée en toute sécurité par extraction sous vide. Ces experts sauront également comment la manipuler pour ne pas polluer l’environnement. Par ailleurs, il est important d’effectuer un contrôle de la qualité de l’air. Si de l’amiante est toujours détecté, une décontamination supplémentaire sera nécessaire avant la remise en quarantaine. Lorsque la qualité de l’air est suffisante, une équipe d’experts saura réisoler votre propriété avec un isolant ne présentant pas de danger pour la santé.
En terminant, rappelons que l’inspection est une étape essentielle dans l’acquisition d’une propriété et qu’un inspecteur qualifié pourra vous éclairer s’il y a un problème de vermiculite contaminée par l’amiante et sur les tests à faire, selon le cas.
